Ludność Ziemi Świętej

Według najnowszych statystyk liczba mieszkańców Izraela (bez terytoriów okupowanych i strefy Gazy - tutaj mieszka ok. 3,6 mln Palestyńczyków) przekroczyła 6,5 mln mieszkańców, z czego 5,2 mln (81%) stanowią Żydzi, zaś pozostała część, czyli 1,3 mln (19%) to Arabowie, a wśród nich największą grupę bo 936 tys. stanowią muzułmanie. Liczba chrześcijan wynosi 131 tys. (w większości są to katolicy, prawosławni Grecy, Ormianie i protestanci). Kolejną co do wielkości wspólnotą religijną są druzowie, których jest blisko 101 tys. Pozostała część to mniejszości religijne jak na przykład samarytanie i bahaiści.

Co roku w Izraelu rodzi się blisko 160 tys. palestyńskich dzieci i 90 tys. dzieci izraelskich. Największy przyrost ludności utrzymuje się wśród Arabów wyznających islam (3,3%), a w społeczności Arabów-chrześcijan jest on mniejszy niż wśród Żydów (1,2% wobec 1,4%). Pośród Żydów, dzieci do 14 lat stanowią 26%, podczas gdy wśród muzułmanów - 41%.

Szansą na wzrost populacji Żydów są imigranci - głównie z państw byłego Związku Radzieckiego. Jednak od kilku lat przybywa ich do Izraela coraz mniej. Głównym powodem spadku emigracji do Izraela jest konflikt z Palestyńczykami i recesja ekonomiczna. Ostatnio zaobserwowano nawet zjawisko powrotu imigrantów do krajów ich pochodzenia, a nawet emigrację Żydów urodzonych w Izraelu.

Pod względem gęstości zaludnienia Izrael zajmuje jedno z czołowych miejsc na świecie. W 1999 roku wskaźnik wynosił 278 mieszkańców na km². Jednak różnice w gęstości zaludnienia poszczególnych obszarów są dosyć znaczne. Najwięcej mieszkańców na km² znajduje się w okolicach Tel Awiwu (6.700 na km²). Także Jerozolimę należy zaliczyć do najgęściej zaludnionych miast w Ziemi Świętej (1.130 mieszkańców na km²). Natomiast na południu Izraela (Pustynia Negev) statystycy mówią o 61 osobach na km². W Europie tylko Holandia i Belgia przewyższają Izrael pod względem gęstości zaludnienia.